Dio è sovrano, e in controllo. Senza togliere la responsabilità degli uomini, Dio gestisce tutto. Gestisce tutto per portare avanti l'avanzamento del suo regno. Inoltre, fa cooperare tutto per il bene eterno di coloro che hanno fede in Gesù Cristo. Guardando a Dio, possiamo essere forti, anche quando arriva la persecuzione.

Oggi voglio continuare a esporre il brano di Atti 5, perché ci mostra ancora di più che Dio era all'opera per edificare la sua Chiesa. Dio aveva operato potentemente a Gerusalemme, perfino compiendo miracoli tramite gli apostoli. Questo apriva la porta perché ancora altre persone potessero credere. Riprendiamo il testo da dove abbiamo concluso l'ultimo sermone. Trovate con me Atti 5:12-16. Leggo.

“12 Or molti segni e prodigi erano fatti fra il popolo per le mani degli apostoli. tutti con una sola mente si ritrovavano sotto il portico di Salomone. 13 E nessuno degli altri ardiva unirsi a loro; ma il popolo li magnificava. L'14 Così si aggiungeva al Signore un numero sempre maggiore di credenti, moltitudini di uomini e donne, 15 tanto che portavano i malati nelle piazze, li mettevano su letti e giacigli perché, quando Pietro passava, almeno la sua ombra coprisse qualcuno di loro. 16 Anche la folla delle città intorno accorreva a Gerusalemme, portando i malati e quelli che erano tormentati da spiriti immondi, e tutti erano guariti.” (Atti 5:12-16 LND)

In questo brano, vediamo che in quel periodo iniziale, Dio compiva miracoli tramite gli apostoli. Abbiamo visto questo prima in Atti 2:43. Poi abbiamo letto della guarigione dell'uomo zoppo in Atti 3. Anche in questo brano, Dio stava dando agli apostoli il potere di compiere grandi miracoli. Questo era il mezzo che Dio scelse di usare in quel momento all'inizio della Chiesa per mostrare che la predicazione degli apostoli veniva da Dio.

Ricordate che i miracoli della Bibbia erano momenti speciali. Non facevano parte della vita normale. I miracoli nell'Antico Testamento erano limitati a pochi momenti specifici. Anche nel Nuovo Testamento, vediamo i miracoli principalmente solo nella prima parte degli Atti.

Infatti, Ebrei 2, scritto vari anni dopo questi avvenimenti, descrive questi segni e prodigi come già appartenenti al passato, e spiega che servivano come segni per confermare la predicazione degli apostoli. Ascoltate mentre leggo Ebrei 2:3,4

“3 come scamperemo noi, se trascuriamo una così grande salvezza? Questa, dopo essere stata inizialmente annunziata dal Signore, è stata confermata a noi da coloro che l’avevano udita, 4 mentre Dio ne rendeva testimonianza con segni e prodigi, con diverse potenti operazioni e con doni dello Spirito Santo distribuiti secondo la sua volontà.” (Ebrei 2:3-4 LND)

Quindi, i segni e prodigi che succedevano all'inizio della Chiesa erano conferma da parte di Dio che gli apostoli stavano annunciando veramente il messaggio di Dio.

E così, tutta Gerusalemme, e anche le regioni intorno ad essa capivano che Dio era all'opera. Infatti, anche i capi religiosi capivano che Dio era all'opera.

Notate che le persone venivano non solo da Gerusalemme, ma anche delle città intorno. Abbiamo letto nel versetto 16:

Anche la folla delle città intorno accorreva a Gerusalemme

Se ricordate, appena prima di ritornare in cielo, Gesù aveva detto ai suoi discepoli:

“ma voi riceverete potenza quando lo Spirito Santo verrà su di voi, e mi sarete testimoni in Gerusalemme e in tutta la Giudea, in Samaria e fino all’estremità della terra".” (Atti 1:8 LND)

Nei primi capitoli di Atti, il messaggio di Cristo fu predicato alle persone di Gerusalemme. Ora, vengono delle persone da tutta la Giudea. In avanti, vedremo la testimonianza raggiungere anche la Samaria, e poi, in Atti 10, essa arriverà anche ai Gentili, per poi estendersi all'estremità della terra. Dio porta avanti il suo piano. Possiamo fidarci di Dio.

Tutti con una sola mente

La seconda parte del versetto 12 menziona di nuovo quello che abbiamo già visto ripetutamente in Atti. Tutti i credenti si ritrovavano con una sola mente. Erano uniti in una sola mente. In altre parole, non avevano ciascuno i propri traguardi. Non cercavano ognuno i propri interessi. Erano uniti nel desiderare di glorificare Dio.

Abbiamo già visto ripetutamente che quando loro erano uniti con una sola mente, Dio operava grandemente tramite loro. È fondamentale che noi viviamo per la gloria di Dio. Quando ognuno vive per i propri traguardi, Dio cercherà altre persone per portare avanti la sua opera. Quando invece viviamo per la gloria di Dio, ci porterà ad essere uniti con una sola mente, e così possiamo essere strumenti utile nelle mani di Dio. Impariamo dall'esempio di questi credenti, e uniamoci per vivere per la gloria di Dio.

Notate che è dichiarato che si ritrovavano sotto il portico di Salomone. Questo era un portico immenso, una parte del tempio. Così, quando si incontravano, gli altri potevano ascoltare. Ricordate che Gesù dichiara che noi siamo la luce del mondo. È importante che la luce sia messa in un posto visibile, da poter illuminare gli altri.

La Potenza di Dio visibile al popolo

Passando al versetto 13, vediamo che quelli che non erano credenti in Gesù Cristo riconoscevano la potenza e la presenza di Dio in quei credenti. Leggo di nuovo il versetto 13:

e nessuno degli altri ardiva unirsi a loro; ma il popolo li magnificava.

Le persone capivano che questi credenti erano da Dio. Capivano che stavano proclamando la verità. E quindi li magnificavano. Però, tanti avevano paura dei capi religiosi, e perciò non si univano ai credenti. Avevano più timore degli uomini che di Dio. Era vero di loro quello che era vero di alcuni farisei quando Gesù predicò prima di andare alla croce. Vi leggo dall'evangelo di Giovanni 12:42,43

“42 Tuttavia, anche tra i capi, molti credettero in lui; ma a motivo dei farisei non lo confessavano, per non essere espulsi dalla sinagoga, 43 perché amavano la gloria degli uomini più della gloria di Dio.” (Giovanni 12:42-43 LND)

Avere timore degli uomini è vergognarsi di Cristo, che è un grave peccato. Vi leggo l'avvertimento di Gesù in Marco 8:38.

“perché chi si vergognerà di me e delle mie parole, in mezzo a questa generazione adultera e peccatrice, anche il Figlio dell’uomo si vergognerà di lui, quando verrà nella gloria del Padre suo, con i santi angeli".” (Marco 8:38 LND)

è importante non vergognarci di Cristo.

La Chiesa Cresce

ò, come leggiamo nei versetti 14 a 16, si aggiungeva alla chiesa un numero sempre maggiore di credenti, moltitudini di uomini e donne.

Leggo Atti 5:14-16.

“14 Così si aggiungeva al Signore un numero sempre maggiore di credenti, moltitudini di uomini e donne, 15 tanto che portavano i malati nelle piazze, li mettevano su letti e giacigli perché, quando Pietro passava, almeno la sua ombra coprisse qualcuno di loro. 16 Anche la folla delle città intorno accorreva a Gerusalemme, portando i malati e quelli che erano tormentati da spiriti immondi, e tutti erano guariti.” (Atti 5:12-16 LND)

Abbiamo già visto che i miracoli erano il mezzo che Dio usava per confermare la testimonianza degli apostoli. Era evidente a tutti che Dio era all'opera. L'opposizione da parte dei capi religiosi non poteva ostacolare l'opera di Dio.

Quando è importante per noi riconoscere che i problemi e le difficoltà che abbiamo sono gestite da Dio, e non ostacolano l'opera di Dio in noi. Dio è sempre in controllo. Dio è onnipotente, e possiamo fidarci di lui in ogni situazione della nostra vita.

Opposizione alla Predicazione

produceva nei capi religiosi. Dall'inizio, Satana ha tentato di ostacolare l'opera di Dio per mezzo di uomini malvagi. Molto spesso nella storia, questi uomini malvagi sono stati uomini religiosi che di nome erano seguaci di Dio. Quanto è importante ricordare che molte cose fatte nel nome di Dio non hanno nulla a che fare con Dio.

Questi capi religiosi erano Giudei, la religione che Dio stesso aveva stabilito tramite Mosè nel deserto sul Monte Sinai. Quindi, il vero giudaismo è da Dio. Però, come succede spesso, gli uomini cambiano quello che Dio fa. E perciò, nonostante avessero le scritture, i capi dei Giudei avevano rifiutato Gesù come il Cristo. Questo perché non seguivano Dio, ma usavano la religione per ottenere vantaggio per loro stessi.

E perciò, il fatto che gli apostoli stavano predicando il vero messaggio di Dio era una grande minaccia per questi uomini religiosi. Chi credeva veramente in Gesù e veniva salvato non seguiva più questi falsi capi religiosi. E perciò i capi religiosi perdevano potere. Per questo, avevano fatto crocifiggere Gesù. Per questo avevano già comandato a Pietro e Giovanni di non predicare più nel nome di Gesù. E ora che gli apostoli stavano di nuovo predicando Gesù pubblicamente, i capi religiosi erano ripieni di invidia. Riprendiamo il nostro brano dal versetto 17 per leggere quello che è successo. Leggo i versetti 17,18.

“17 Allora si alzarono il sommo sacerdote e tutti coloro che erano con lui, cioè la setta dei sadducei, ripieni di invidia, 18 e misero le mani addosso agli apostoli e li gettarono nella prigione pubblica.” (Atti 5:17-18 LND)

ù persecuzione contro la giovane Chiesa. Notate che ciò è dovuto all'invidia. Questi uomini religiosi avevano invidia che Dio operasse tramite gli apostoli, in modo che la gente ascoltava gli apostoli anziché loro.

È importante notare che la loro invidia mostra che il loro desiderio non era la gloria di Dio, ma la loro gloria. Ogni volta che uno ha invidia, sta cercando il bene di se stesso. Quindi, se noi abbiamo invidia, è una chiara indicazione che non stiamo vivendo per la gloria di Dio. O che Dio ci protegga dal peccato di vivere per la nostra gloria.

Comunque, questi capi religiosi, ripieni di invidia, e avendo potere, misero le mani addosso agli apostoli e li gettarono nella prigione pubblica. Volevano usare il loro potere per fermare la predicazione della salvezza in Gesù Cristo. Non capivano che l'uomo non può ostacolare quello che è il piano di Dio. In realtà, il potere degli uomini non può ostacolare l'opera di Dio. Leggo dal 19 alla prima parte del versetto 21

“19 ma un angelo del Signore di notte aprì le porte della prigione e, condottili fuori, disse: 20 "andate, presentatevi nel tempio e annunziate al popolo tutte le parole di questa vita". 21 Ed essi, udito ciò, entrarono nel tempio sul far del giorno ed insegnavano.” (Atti 5:19-21 LND)

le porte della prigione. Mostrava il suo potere agli apostoli, aumentando la loro fede. Notate che lo scopo di Dio non era tanto salvare la vita degli apostoli, ma manifestare la sua potenza.

Anche noi dobbiamo imparare da questo che Dio è potente ed è in controllo!

L'angelo non ordina agli apostoli di andare e nascondersi, ma proprio di tornare nel tempio a predicare Cristo.

Notate che la frase che l'angelo usa è “annunciare le parole di questa vita”. Il messaggio di Gesù Cristo non è una religione a cui appartenere, ma è vita. Ricevere il perdono in Gesù Cristo vuol dire ricevere la vera vita.

Avendo ricevuto questo ordine tramite l'Angelo, essendo liberati dalla prigione, appena fu mattina questi apostoli andarono subito nel tempio e insegnavano le verità di Gesù Cristo. Non si preoccupavano per le loro vite, volevano solo ubbidire a Dio e proclamare Gesù Cristo. Vivere così è vivere benedetti, fa parte del piano eterno di Dio.

le guardie alla prigione per prelevare gli apostoli. Ma essi non ci sono. Leggo dal versetto 21 al 23.

“21 ed essi, udito ciò, entrarono nel tempio sul far del giorno ed insegnavano. Intanto il sommo sacerdote e coloro che erano con lui vennero e convocarono il sinedrio e tutti gli anziani dei figli d’Israele; quindi mandarono le guardie alla prigione per prelevare gli apostoli. 22 Ma le guardie, giunte alla prigione, non li trovarono; e, ritornate, si fecero il loro rapporto, 23 dicendo: "noi abbiamo trovato la prigione ben chiusa con ogni precauzione e le guardie in piedi davanti alle porte; ma, avendole aperte, non vi abbiamo trovato dentro nessuno".” (Atti 5:21-23 LND)

In questo caso, non era il piano di Dio per gli apostoli di rimanere in prigione, né per loro di smettere di predicare Cristo. Così quando le guardie vanno a prenderli, non ci sono. Leggo poi 24 e 25.

6“24 ora, come il sommo sacerdote, il comandante del tempio e i capi dei sacerdoti udirono queste cose, rimasero perplessi nei loro confronti, non sapendo che cosa significasse tutto questo. 25 Ma sopraggiunse uno che riferì loro dicendo: "ecco, quegli uomini che metteste in prigione sono nel tempio e stanno ammaestrando il popolo".” (At 5:24-25 LND)

un atto di misericordia da parte di Dio. Mostrando il suo potere a questi uomini malvagi, Dio stava dando loro un'ulteriore opportunità di ravvedersi e credere in lui.